영국 이밍엄항에서 브리티시 스틸로 옮겨지는 제철 원자재 [AFP 연합뉴스 자료사진 재판매 및 DB 금지] (런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 중국 기업이 소유한 영국 철강회사 브리티시 스틸의 용광로 폐쇄 위기로 영국에서 중대 기반시설에 중국이 미치는 영향력에 대한 경계심이 커지고 있다.영국은 지난 12일(현지시간) 브리티시 스틸의 모기업 중국 징예그룹이 영국에 마지막 남은 제철 고로 2기를 폐쇄하지 못하도록 국가가 통제할 수 있는 긴급 법을 제정했다.이에 린젠 중국 외교부 대변인은 지난 14일 브리핑에서 영국이 양국간 경제협력을 정치화한다고 비판하면서 영국에 투자하거나 진출한 중국 기업을 공정하게 대우하라고 촉구했다.이번 일을 계기로 영국 핵심 인프라에 중국 기업이나 자본이 상당 부분 손을 뻗친 만큼 잠재적인 위험을 따져봐야 한다는 목소리가 영국 정계에서 나오고 있다.BBC 방송에 따르면 싱크탱크 미국기업연구소(AEI)가 기업 보고서를 분석해 2005∼2024년 중국의 대영국 공공·민간 투자 규모를 집계한 결과 1천50억달러(150조원)에 달했다.중국의 해외 투자 대상국으로 미국(2천7억달러), 호주(1천68억달러) 다음으로 큰 규모다.투자 분야는 에너지부터 축구 구단까지 다양하다. 그중 히스로공항(10%), 템스워터(9%), UK파워네트워크(100%), 노섬브리아 워터(75%), 힌클리 포인트 C 원전(27.4%), 브래드웰 B 원전 부지(66.5%) 등 중요한 국가 인프라 운영업체의 상당한 지분을 중국 기업이 소유하고 있다.키어 스타머 정부는 지난해 7월 출범한 이후 전임 보수당 정부 때 경색됐던 대중국 관계의 개선을 추진하고 있는데 집권당 안에서도 경계심은 적지 않다.일간 가디언에 따르면 중국의 인권문제를 감시하는 여러 국가 의원 모임인 '대중국 의회간 연합체'(IPAC) 공동의장 헬레나 케네디(노동당) 상원의원은 "국익에 위협이 될 수 있는, 우리 인프라에서 활동하는 모든 중국 기업에 대한 시급한 안보 점검이 필요하다"고 말했다.에밀리 손베리(노동당) 하원 외교위원장도 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 "어떤 중국 투자에 대해서도 안보 렌즈를 통해 살펴봐야 한다"며 원자력, 통신, 교통 부문에 대한 투자를 특히 점검해야 한다고 강조했다.중국의 기반시설 투자에 대한 논란이 처음은 아니다. 도널상어는 일생 동안 수천에서 수만 번 이빨을 갈아 끼울 수 있고, 코끼리도 최대 여섯 번까지 이빨을 교체한다. 하지만 인간은 단 한 번의 영구치를 가질 뿐이다. 이를 잃으면 지금까지는 임플란트나 의치 같은 인공 보철물이 유일한 대안이었다.그러나 이들 보철물은 생체 적합성, 내구성, 부작용 등의 한계를 안고 있었다. 이러한 한계에 획기적인 전환점을 가져올 연구 결과가 나왔다. 인간 치아를 실험실에서 배양하는 데 성공한 것이다. 게티이미지 영국 킹스칼리지 런던 연구진은 임페리얼칼리지 런던과 협력해 치아 발달에 필요한 환경을 모방한 생체 물질을 개발했다. 이 물질은 세포 간 신호 전달을 유도해 치아가 자연스럽게 자라도록 한다. 연구진은 이 과정을 통해 실험실 환경에서 치아 조직을 실제로 형성하고 성장시키는 데 처음으로 성공했다고 15일(현지시간) 발표했다. 안나 안젤로바-볼포니(Ana Angelova-Volponi) 박사(킹스칼리지 재생치의학 책임자)는 “치아를 다시 자라게 하여 생물학적으로 대체한다는 아이디어가 저를 이 연구로 이끌었다”며 “우리는 실험실 접시에서 치아를 성장시킴으로써 지식의 공백을 실제로 메우고 있다”고 말했다.현재 보편적인 임플란트 수술은 티타늄으로 만든 인공 치근을 잇몸 뼈(치조골)에 식립한 뒤, 인공 치아를 연결하는 방식이다.실험실에서 배양된 치아는 진짜 치아처럼 잇몸 조직과 자연스럽게 결합한다는 점에서 큰 차이를 보인다.연구에 참여한 킹스칼리지 런던 박사과정생 쉬천 장(Xuechen Zhang)은 “이 기술은 더 강하고 오래 지속될 뿐만 아니라 면역 거부 반응의 위험도 없어충전물이나 임플란트보다 생물학적으로 훨씬 더 적합하고 내구성이 뛰어난 해법이 될 것”이라고 설명했다.다음 과제는 실험실에서 키운 치아를 실제 사람의 입속에 심는 것이다. 연구진은 두 가지 방향을 고려하고 있다.첫째, 어린 치아 세포를 치아가 빠진 자리에 이식해 입 안에서 자라게 하는 방식, 둘째는 실험실에
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