(서울=연합뉴스) 이승우 선임기자 = 우리 유일 혈맹인 미국의 주한 대사 임명이 또 늦어지고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 취임한 지 반년이 지났지만, 여전히 특명전권대사가 없는 대리 체제가 기약 없이 이어지는 중이다. 중국과 일본 주재 대사는 일찌감치 임명돼 동아시아 삼국 중에선 우리만 남았다. 한미 양국 모두 정권 교체가 이뤄진 영향으로 양쪽 모두 대리 체제인 상태이기도 하다. 동아시아 삼국 중 주한 미국대사만 공석으로 남으면서 일각에선 홀대론을 제기하기도 하나 사실 이런 상황이 처음은 아니다. 트럼프 대통령은 집권 1기 때에도 주한 대사만 1년 반 동안 공석으로 방치한 적 있다. 조 바이든 전 대통령도 취임 이후 주한 대사만 1년 넘게 지명하지 않았다. 언제부턴가 주한 미국대사 자리에 이런 공석 상황이 반복되는 건 한미 동맹의 중요성과 동아시아 정세의 심각성을 고려할 때 바람직하지 않다. 지금이 이재명 대통령의 첫 방미와 한미 정상회담 일정을 조율 중인 상황이란 점을 떠올리면 더 그렇다. 미셸 박 스틸 전 미국 연방 하원의원 [스틸 측 제공. 재판매 및 DB 금지] 트럼프 대통령이 이미 당선인 시절부터 중국과 일본 대사는 미리 낙점해놨지만 유독 한국 대사에 대해선 특별한 언급을 하지 않는 건 심상치 않은 대목일 가능성도 있다. 일각에선 미국 정부가 한국을 동맹이 아닌 관리의 대상으로 보기 시작한 게 아니냐는 다소 과격한 분석을 펼치기도 한다. 미국 조야에서는 트럼프 대통령이 시급히 주한 대사를 지명할 것이란 소식이 잘 들리지 않는다. 유력 후보가 누구인지도 윤곽이 쉽게 드러나지 않는 상황이다. 최근까지 미국 보수 정치권 안팎에서 주한 대사 하마평에 오른 인사들 가운데 중량급은 앨리슨 후커였다. 1기 트럼프 정부에서 대북 협상 실무를 주도했던 만큼 유력 후보로 떠올랐지만, 최근 국무 차관에 중용되면서 자연스레 후보에서 제외됐다. 이에 따라 공화당 소속으로 연방 하원의원을 두 차례 지낸 미셸 박 스틸이 유력한 후보가 됐다는 말도 있다. 한국계인 그는 지난해 말 선거에서 아시아계가 다수인 민주당 우세 선거구에서 분투했으나 석패했다. 트럼프 정부가 중국과 헤게모니 전쟁을 재개한 만큼 한국의 대사로도 강경 반중 인사가 내정될 것이란 전망이 많다. 데이비드 “출하 시기를 맞추려면 어쩔 수 없이 이런 폭염에도 일을 해야 합니다.” 비닐하우스 내부가 42.8도를 기록한 모습. 이정훈 기자 jh89@donga.com 13일 오전 11시 충남 아산시 배방읍에서 만난 농업인 이종대 씨(67)는 오이 재배 비닐하우스에서 얼음물로 목을 축이며 이렇게 말했다. 비닐하우스 내부는 강한 햇볕 탓에 숨 쉬기 버거울 정도로 더웠다. 휴대전화로는 폭염 안전 수칙을 지켜 달라는 내용이 담긴 안전안내문자 메시지가 울렸다. 이날 아산 지역 최고기온은 35도였다. 하우스 내부의 기온은 42.8도까지 치솟은 상태였다. 13일 충남 아산 지역 최고기온이 35도에 육박한 가운데 이종대 씨가 메마른 오이를 보며 한숨을 내쉬고 있다. 이정훈 기자 jh89@donga.com 길이 100m, 폭 15m 정도 되는 하우스엔 초록색 오이 잎사귀가 가득 차 있었는데, 가까이서 확인해 보니 노란빛으로 변색됐거나 축 늘어져 있었다. 잎사귀 사이에 있는 오이는 메말라 있었다. 통상 중부지방에 있는 비닐하우스에서 재배하는 오이는 1월 파종을 시작해 3월부터 7월 말까지 수확 작업을 진행한다. 이 씨는 “시기를 놓치면 상품성이 떨어지기 때문에, 아무리 더워도 지금 오이를 따야 한다”면서 “폭염으로 오이 생육이 이뤄지지 않는 등 이미 상당한 피해를 보았지만 남은 오이라도 수확해야 생계를 이어갈 수 있다”고 했다. 이 씨는 한때 연 매출 4억 원가량을 기록하기도 했지만 최근 몇 년 전부터는 여름철 폭염 피해로 기존 매출 대비 1억∼2억 원가량 손실을 보고 있다고 했다. 오이 생육을 위한 여름철 적정 온도는 20∼25도라고 한다. 그러나 하우스 내부 온도가 40도가 넘는 이 씨 농장엔 냉풍기와 급수 장치 등이 설치돼 있었음에도 가동되진 않고 있었다. 이 씨는 “최적의 환경을 갖추기 위해 수천만 원을 들여 각종 시설을 설치해 봤지만 내부 온도를 2도가량 떨어뜨릴 뿐이었다”며 “전기요금도 문제다. 농업용 전기를 사용하는데, 10년 전만 해도 월 100만 원 정도 내던 요금은 최근 2배가량 올라 각종 장치를 사용하는 데도 부담이 크다”고 했다.인근에서 과수원을 운영하는 김모 씨(62)도 상황은 매한가지다. 김 씨는 하우스가 아닌 노지에서 일
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